Waarom maakt men onderscheid tussen de Ontwerpopdracht en de Opdrachtdocumenten?

De ontwerpopdracht is de conceptfase waarin de aanbesteder de noden in kaart brengt, het bestek voorbereidt en de procedure kiest. De opdrachtdocumenten (bestek, selectiecriteria, gunningscriteria) worden gepubliceerd bij de start van de formele procedure. De ontwerpfase is intern en eindigt zodra men klaar is om te publiceren. In sommige gevallen consulteert men de markt (marktverkenning) om de specificaties te verfijnen, maar formeel is dat nog geen officiële aanbesteding. Pas zodra het bestek definitief is, wordt het openbaar gemaakt en begint de inschrijftermijn.